Birke

Das Holz der Hänge-Birke und das Holz der Moor-Birke werden zusammenfassend als Birkenholz bezeichnet, da diese Birkenarten sich besonders als Nutzholz eignen.
Die Hänge-Birke wird umgangssprachlich auch als Sand-Birke bezeichnet, da sie selbst auf trockenen, nährstoffarmen Böden wächst. Die Moor-Birke wächst wie ihr Name schon sagt in Mooren und Bruchwaldböden selbst mit Staunässe und stark gesäuerten Böden. Diese Birkenarten sind mittelgroße Bäume, die zwischen 20 und 30 Meter Höhe erreichen können. Das Höhenwachstum ist mit ungefähr 60 Jahren beendet. Der Stamm weist durchschnittlich einen Durchmesser von 50 bis 70 Zentimetern auf.
Während die Birke als Nutzholz in Deutschland eher eine untergeordnete Bedeutung einnimmt, wird sie in den skandinavischen und baltischen Ländern stark genutzt.
In Deutschland wird das Holz der Birke hauptsächlich als Schälfurnier verwendet oder zu Sperrholzplatten verarbeitet. Außerdem werden Vollholz und gemesserte Furniere zur Herstellung von Möbeln verwendet.
Birken als Splintholzbäume bilden meist keinen Farbkern aus, sodass Splintholz und Kernholz die gleiche Farbe haben. Das Holz ist hell, gelblichweiß, rötlichweiß bis hellbräunlich gefärbt und glänzt leicht seidig. Die Jahresringe sind durch Spätholzstreifen deutlich erkennbar. Ein weiteres Charakteristikum sind rötlichbraune Markflecken.

Als besonders wertvoll erweisen sich zwei Wuchsbesonderheiten bei der Hänge-Birke, weswegen es auch gerne als Parkettboden verwendet wird:
  • flammenartige oder eisblumenartige Zeichnung bei der Flammen- oder Eisbirke. Diese Zeichnung entsteht durch eine besonders unruhige Maserung
  • Braunmaserbildung, die durch Rindeneinschlüsse entsteht, die durch eine Virusinfektion ausgelöst werden

Eigenschaften von Birkenholz

Für das Birkenholz spricht seine gute Bearbeitbarkeit. So lässt es sich besonders gut schälen, messern, profilieren, schnitzeln und drechseln. Außerdem lässt es sich gut biegen, aber nur schwer spalten. Gehobelte Flächen werden glatt und können leicht gebeizt und poliert werden. Auch Lackbehandlungen sind problemlos, jedoch sollte hier bedacht werden, dass es bei Verwendung von Polyesterlacken zu Verzögerungen beim Trocknen kommen kann. Im Holz halten Nägel und Schrauben gut, allerdings kann es beim Verleimen zu Problemen kommen.
Da die Hölzer von Hänge-Birke und Moor-Birke sich stark ähneln, können ihre Eigenschaften folgendermaßen zusammengefasst werden:
  • feinfaserig, schwer, zäh, elastisch
  • mittelschweres bis schweres Holz
  • eher weiches Holz
  • mittlere Bruchfestigkeit
  • geruchlos
  • gute Bearbeitbarkeit
  • Eignung zur Imitation von wertvolleren Holzsorten wie Nussbaum, Kirschbaum oder Mahagoni

Birke: Lagerung

Birkenholz muss als Schnittholz, da es zum Verstocken, Reißen und Werfen neigt, sehr langsam getrocknet werden. Birkenholz sollte auf Unterlagen im Schatten gelagert werden.